¿Y si se quedan afuera?: las potencias que podrían perderse el Mundial 2026

Por primera vez en la historia, la Copa del Mundo contará con 48 selecciones participantes, en lugar de las tradicionales en un nuevo formato que debutará en Estados Unidos, México y Canadá en 2026. Aun así, no garantiza que todas las potencias vayan a estar presentes y muchos países de peso podrían quedar afuera.

Italia

La “Azzurra”, campeona del mundo en cuatro ocasiones (1934, 1938, 1982 y 2006), no logró clasificarse a los Mundiales de Rusia 2018 ni Qatar 2022. A pesar de haberse consagrado campeona de la Eurocopa en 2021, Italia atraviesa un proceso de recambio complicado, con irregularidad en las Eliminatorias y presión constante por parte de su prensa y afición.

Actualmente, el equipo comandado por Luciano Spalletti es cabeza de serie del Grupo I, donde también se encuentran Noruega, Estonia, Israel y Moldavia. En una zona en donde no debería tener complicaciones de clasificar -hasta el momento, el único equipo que no sumó de a tres es Moldavia-, Italia tendrá la obligación de clasificarse a este Mundial 2026.

Chile

La generación dorada que brilló entre 2014 y 2017, con dos títulos de la Copa América frente a Argentina, ya no es lo que era. Jugadores como Arturo Vidal, Gary Medel y Alexis Sánchez están en el final de sus carreras, y el recambio no ha dado los resultados esperados.

Tras perderse Rusia 2018 y Qatar 2022, la “Roja” no pudo aprovechar la eliminatoria sudamericana que parecía más accesible que lo habitual (ya que se clasifican seis selecciones y una va al repechaje). Chile se encuentra en el fondo de la tabla con solo 10 puntos en 14 partidos jugados.

Suecia

Llegó a los cuartos de final en el 2018, pero no logró clasificar a Qatar. En el camino, quedó relegada por equipos como Polonia y Ucrania. En el Grupo B que aún no se empezó a disputar, Suecia deberá ser más que Suiza, Eslovenia y Kosovo para asegurar su lugar en la próxima Copa del Mundo.

Nigeria

Nigeria, habitual animadora del Mundial -donde compartió muchas fases de grupo con la “Albiceleste”-, no logró meterse en Qatar 2022 tras caer ante Ghana.

África cuenta con 9 cupos y 1 repechaje, pero, hasta el momento, “Las súper águilas” se ubican en la cuarta posición del Grupo C con 7 puntos, siendo superado por Benín, Ruanda y Sudáfrica.

Perú

La “Bicolor” perdió el repechaje ante Australia para el Mundial Qatar 2022. Si bien Conmebol cuenta con más plazas para esta nueva Copa del Mundo, el equipo dirigido por Óscar Ibáñez sumó solo 10 puntos en lo que va de las Eliminatorias Sudamericanas y se encuentra en el noveno lugar.